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第181章 寿宴风波（第2页）

当下，刘墉出列奏道：“陛下，嵇璜大人突然离世，事有蹊跷。臣恳请陛下允许臣彻查此事，给朝中大臣与天下百姓一个交代。”

乾隆帝此时也是心烦意乱，见刘墉主动请缨，便点头应允道：“刘爱卿，此事就交由你去办。务必查清真相，不可有丝毫懈怠。”

和珅一听，心中暗暗叫苦。他担心嵇璜之死会牵出自己的一些见不得人的勾当，于是赶忙说道：“陛下，刘大人事务繁忙，这寿宴也尚未结束。依臣之见，不如让刑部侍郎阿克敦大人一同协助刘大人查办此事，也好加快进度。”

和珅此举，一是想在查办过程中安插自己的人手，以便随时掌控情况；二是想分散刘墉的注意力，让他无法全身心投入到调查中。

乾隆帝思索片刻，觉得和珅所言有理，便说道：“也好，阿克敦，你便与刘墉一同查办嵇璜之死一案，不得有误。”

阿克敦赶忙跪地领命，心中却暗自发愁。他深知和珅的为人，此次协助刘墉查办案件，夹在两人中间，恐怕是左右为难。但皇命难违，他也只能硬着头皮上了。

寿宴在这突如其来的变故下，草草结束。众人各自心怀心事，离开了太和殿。刘墉与阿克敦则立刻着手展开调查。

他们首先来到嵇璜晕倒的地方，仔细查看现场。刘墉发现，嵇璜倒地之处并无明显挣扎痕迹，但地上有一小片水渍，似乎是有人故意泼洒的。阿克敦在一旁说道：“刘大人，这水渍莫非有什么玄机？”

刘墉皱着眉头，沉思片刻后说道：“阿克敦大人，这水渍或许与嵇璜大人的死因有关。我们再去嵇璜大人府上看看，说不定能找到更多线索。”

两人随即来到嵇璜府中。嵇璜的家人悲痛欲绝，刘墉与阿克敦安抚了一番后，开始在嵇璜的书房和卧室仔细查找线索。

在嵇璜的书房中，刘墉发现了一封未写完的信件，信上隐约提到了一些关于和珅属下官员在寿宴筹备过程中贪污受贿的事情，只是尚未写完，也未署名。刘墉心中大喜，看来这嵇璜之死，极有可能与他知晓了和珅的秘密有关。

阿克敦看到这封信后，脸色变得十分难看。他深知此事若牵扯到和珅，必将是一场大祸。他犹豫再三，还是说道：“刘大人，仅凭这封未写完的信，恐怕难以定和珅的罪。况且，和珅大人深受陛下信任，此事还需从长计议啊。”

刘墉看着阿克敦，严肃地说道：“阿克敦大人，我等身为朝廷大臣，食君之禄，忠君之事。若明知有人违法乱纪，却因惧怕权势而退缩，又有何颜面面对陛下与天下百姓？无论和珅权势多大，只要他犯了法，就必须受到惩处。”

阿克敦被刘墉的一番话所打动，心中的犹豫也渐渐消散。他说道：“刘大人所言极是，阿克敦愿与刘大人一同彻查到底。”

就在他们准备进一步调查时，和珅那伙人也得到了消息。得知刘墉在嵇璜府中发现了信件，心中十分惊慌。他赶忙召集自己的心腹谋士，商议对策。

谋士们纷纷献策，有人说派人去刘墉府上偷走信件，毁尸灭迹；有人说诬陷刘墉伪造信件，意图陷害和珅。和珅听后，都觉得不太妥当。

这时，一位谋士低声说道：“和大人，如今之计，不如先想办法转移陛下的注意力，让他不再关注嵇璜之死一案。比如，制造一些其他的事端，让陛下忙于应对。”

和珅眼睛一亮，觉得此计可行。他思索片刻后说道：“就以边疆战事为由，散布一些不实消息，说边疆敌军蠢蠢欲动，让陛下不得不将精力放在边疆防务上。至于刘墉那边，我再想办法给他使些绊子，让他查不下去。”

于是，和珅开始暗中安排人手，在朝堂内外散布边疆战事紧张的消息。很快，这消息就传到了乾隆帝的耳中。乾隆帝听闻后，果然十分担忧，立刻召集大臣们商议边疆防务之事。

刘墉与阿克敦在调查过程中，也遇到了重重阻碍。他们想要传唤一些相关证人，却发现这些人要么失踪不见，要么被人威胁，不敢开口。刘墉深知这是和珅的人在背后搞鬼，但他毫不退缩，依旧想尽办法寻找线索。

在一次偶然的机会中，刘墉得知嵇璜生前曾与一位名叫陈章的师爷关系密切，而这位师爷在嵇璜死后，也突然离开了京城。刘墉觉得陈章身上肯定有重要线索，于是派人四处寻找他的下落。