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第1章 芨芨草、骆驼刺和忍冬花（第2页）

宜棠最近尝试用豌豆磨成粉喂养一个落地便没了母亲的孩子，并让孩子成功度过了危险期。豌豆是这户人家唯一能够买得起的东西。

夜巡的时候，她常常举着马灯细看斑驳的药师经，洋嬷嬷教的拉丁文祷词与梵文在舌尖缠绕，药杵捣碎月光的清辉。

某个瞬间，她恍惚看见母亲的面容浮现在药汤里——那碗救回难产妇的催产剂，正泛着与父亲书房墨砚相同的幽光。

虽然她从未见过母亲，但是她坚信，她的母亲随影随形，在天上注视着她的成长。

大人们叫她“女菩萨”，孩子们叫她“糖大夫”。

宜棠从不直接把糖送给孩子们，而是要求他们帮忙做些事情，比如把观音庙里的菩萨擦拭干净，再帮忙把药材理好。

宜棠望着小山般高的药材，心里有些忐忑，明明是跟着传教士医生学的医术，望闻问切完全不懂，如今居然在此把脉熬药，不知道算不算行骗。

那群纵马的少年总在申时三刻经过。今日领头的小子红巾半掩，马鞍后捆着新采的甘草。他忽然勒缰扬蹄，骏马人立时长嘶破空，惊得药碾旁瞌睡的黄狗窜起。少年们哄笑着甩下麻袋，袋口散落的蒲公英种子乘着气流，落在宜棠挽起的袖口，像给她青布衫缀了星子。

少年们远远地消失在绿荫尽头，留下回味悠长的羌笛声，荡漾出无尽的韵味。

除了药材，这群少年还会托小孩子捎来山里的花，这个时节，每天都有大片的忍冬，嫩黄的花蕊在绿色还不够强势的时候显得尤为鲜艳，一簇簇一蓬蓬，不择丰腴或是贫瘠，不分高崖和洼地，立春前后，应时而开。

宜棠把忍冬插在自己窗前的花瓶里，得空的时候反复临摹，一枝一蔓，一笔一划，竟然像是她自己挣扎而蓬勃的人生。

宜棠是草原少年们心中的仙女，高高在上，不忍搭讪，远远吹一阵口弦，或是一曲羌笛，若能引起宜棠驻足，便让他们高兴一整天。更多的时候，宜棠是忙碌的，她耳边充斥着病人的呻吟。

其实少年们不知道，那些乐曲声，哪怕是随手捏起一片树叶奏出的旋律，如同西北亘古不变的星夜，给了宜棠边塞生活莫大的安慰，若干年后，她还会时常想起，那种最初的纯净，温柔的善良，青春的悸动，陪她度过一个个关口。