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不过,风过帘落,马车已经远去。
夏堇收回视线,只见官车一走,城门处的守卫直起腰杆,马上就换了一幅面孔。
他趾高气昂道:“运的什么?”
排在他们前面的是个胖商贩,连连赔笑道:“粳米,是粳米。”
辎车上满满装着几十箱货物,守卫核查了路引和货单,按照规矩,要按照十里抽一的比例随机开箱验货。
守卫绕着辎车转了几圈,开了两三只木箱子,里面果然堆满了雪白的粳米。商人心领神会递了些铜板过去,收了茶水费,货物很快顺利通关。
接下来轮到他们几人。
猫有猫道,鼠有鼠道。和尚和道士各自有出家的度牒,而陆离光他在路引上的名字叫“陆琰”。说起来,那张盖了官印的空白路引,还是从赵老大家里一起拿走的。
一路直到入了城,陆离光都还在若有所思地望着刚才那辆拉货的马车。和尚疑惑道:“陆兄,怎么了吗?”
陆离光摇了摇头,道:“味道不对,那车不是运米的。”
和尚有些惊讶地瞧了他一眼,而陆离光想了想,又道:“像运香的。”
夏堇顿时心领神会:“走私的?”
中南半岛是香料的主要产地,胡椒、乌木、黄蜡、沉香,这些香料在民间的需求量都非常大。通过朝贡贸易进来的那点量远远不够,于是走私生意非常猖獗。
当时两条主要的走私线路,一条从暹罗走南洋入广东,另一条就是从缅甸,经由茶马古道进入滇西南。嘉靖年间海禁非常严格,沿海走私商遭受重创,于是,云南的这条走私线路便蓬勃发展起来。
箱子上面铺了一层粳米,大量香料藏在底下,气味其实是很难遮得住的。
刚才那个守卫未必闻不出来,只不过这条路线上下打点得活络,大家都要从中捞好处,不会为难罢了。
夏堇道:“刚才我都没多注意,不过看不出来,陆兄你鼻子还挺灵啊。”