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第1章（第2页）

崔文麒为了完成父亲的遗愿，北上送信。他到了涿州才知道，此处姓夏的不止千人，参加过科举的也不计其数，而他根本不知道“夏兄”的名讳。为了父亲，他决定留在涿州慢慢寻找。听闻夏知翰学富五车，为人和善，是远近闻名的名师，再想起父亲临死都在为春闱落榜而遗憾，他决定厚着脸皮求夏知翰收下他。

夏知翰听崔文麒描述着北上的艰难，又见其父的书信句句真情，催人泪下，他当晚就收下了他，不止让他在私塾就读，同时留他在夏家住下，照顾其饮食起居。

这一年的秋闱，夏知翰四处奔走，出钱出力为他捐了一个监生，与夏堇的三叔夏知贤同时参加乡试。崔文麒不负众望，得了第五名，而夏知贤居然发挥超常，吊在了榜尾。两人同时获得了春闱的资格。

眼见着过完年崔文麒便要参加春闱，夏知翰便与妻子商议，无论春闱的结果如何，都将女儿夏堇许配给崔文麒。

崔文麒住在夏家的一年多时间，他与夏堇谨守礼仪，见面次数虽不多，却早已互生爱慕。夏堇经常见崔文麒彻夜苦读，且他谈吐不凡，长得更是一表人才，自是十分愿意嫁他为妻。冯秀雅觉得崔文麒身世过于坎坷，有些迟疑，但见父女俩都十分看好他的前程，勉强同意了。

按照夏家的意思，先找媒婆把两人的名分定下，待春闱过了，便直接成亲。崔文麒却在此时说，他不忍委屈了夏堇，一定会加倍努力读书，高中状元。待到春闱放榜之后，他会请崔氏家族的叔伯上门提亲，用八抬大轿风风光光迎娶夏堇过门。

夏堇的贴身丫鬟紫鸢偷偷把这话转述给主子听。夏堇对崔文麒更加中意，只盼着他马上高中状元。

可惜天有不测风云。正当夏堇满心期待着崔家的提亲，夏家的大门被媒婆敲开了。媒婆替涿州城出名的纨绔子弟江世霖求娶夏堇。夏知翰自然是一口拒绝，差点用扫帚把媒婆赶出夏家大门。

夏知翰生怕江家纠缠不清，命崔文麒请媒婆上门提亲，断了江家的念头。结果满城的媒婆，居然没一个愿意替崔文麒求亲，哪怕夏知翰出再多的银子，也没人愿意得罪江家。夏知翰气得浑身颤抖，心痛病差点发作，冯秀雅也是日日以泪洗面，就怕江家使什么阴招，误了女儿的终身。

就在此时，夏知贤找了夏知翰说话，趾高气扬地对兄长说，他为了一个女人，不愿意复兴夏氏宗族就算了，夏堇也姓夏，总该为夏家出点力。夏知翰骂他不知所谓，夏知贤却说，待春闱过后，他入了官场，需要江家多多提携。夏堇成了江家的媳妇，江夏两家便是一家人。江世霖看上夏堇，那是夏堇的福气。

夏知翰当场把夏知贤赶了出去，准备去邻县找媒婆，夏佥却在此时把儿子叫了过去。

第2章 涿州望族

没人知道夏佥与夏知翰说了什么。对夏堇来说，那是她人生中最漫长、最阴冷的一天。

她一直记得那一天，午饭刚过，她正担心自己的婚事，在房间坐立难安。父亲敲开了她的房门，慈爱地对她说，婚姻大事，一向都是父母之命媒妁之言，旁人无权干涉。只要他活着，就绝不会把她嫁给江世霖。夏堇做梦都没想到，这是父亲对她说的最后一句话。