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89 鹞子（第4页）

“老太太身上不好，招待不了贵客，只能让奴婢越俎代庖了。”吴妈妈也是精明强干的老嬷嬷，话说得滴水不漏：“怕客人见怪，所以让二小姐出来和客人见个礼，横竖是自家子侄，她是主人，怕怠慢了客人。”

凌波本来是不爱梳妆的，但知道他也是为了元宵节见了清澜的美貌而来，怕自己太素净了不好，也认真换了大衣裳，穿了一身碧色妆花缎，高梳云鬟，插戴珠翠，十分隆重，上来跟他见礼。

“不敢不敢。”戴玉权自然离座行礼：“老太君深恩，折煞晚辈了。”

离得近，更好打量。但凌波知道他们看中的都是清澜的端庄仪态，所以极守礼，只在抬起眼时匆匆扫他一眼，偏偏这人也在那时看他，两人眼神一对，凌波立刻别开，他反而笑了。

“说起来，我和二小姐还是同行呢。”他开口寒暄道。见凌波不解，才补充道：“西城那家如意坊争地的事，小姐忘了？”

凌波这才反应过来，恍然大悟，再看他的眼神，顿时就幽深了许多。

其实哪是如意坊争地，这是在老嬷嬷面前，他不好明说罢了。其实真算起来，这人还是自己的劲敌呢。

说起来，是去年贩棉花的事，本来大战之下，京中把一切都收得很紧。粮船、茶船、丝绸船，三日一查，五日一搜，说是为了怕夹带信件，搜查间谍，实则是几个衙门借着打仗的机会，狠狠捞一笔，因为他们本来管不着河道衙门，是因为打仗有的权力，都知道仗要打完了，所以更要趁这时候狠捞，否则等打完就做回清水衙门了。

这样的形势下，许多商家就退了出来，只守着些存货，以图自保，熬过这个冬天就好。但凌波却看出了机遇，知道商家再怎么省，京中有些东西是省不了的，因为衣食住行是逃不脱的消耗，总有人要用。所以豪赌一把，拿出钱来疏通了衙门，包了一百条粮船，拿的是兵部的通行令，九省无阻，天下通行。

要说这是豪赌，其实也不准确，因为凌波聪明就聪明在这，一百条粮船，她自己只用二十条，剩下八十条全留在手里，等到了冬日，有些商家看出了商机，准备要往京中贩东西了，却苦于没有船只，主要是没有通行令，凌波全拿了出来，直接租给其他商家，那真是天价租金，又不用自己承担风险，赚的是净钱，商家还要为了抢这个而互相争抢，为此送礼都不知道送了多少给她。

凌波自己赚钱赚得开心，没想到惹恼了一个衙门，正是皇商。本来管着织造皇商的是平郡王爷，大家井水不犯河水，但没想到他们也想做丝绸的价格，京中航路一断，丝绸进不来，内府库的丝绸就是唯一的来源。花信宴开办在即，不怕夫人不抢出天价来。

偏偏叶凌波的船多半租给了丝绸商，他们从江南往京中贩，仗着船快，一冬能跑两三趟，本来内府库的丝绸就款式老，又是上贡里面挑出来不要的，号称是贡品，其实京中稍好点的世家都看不上。本来他们想趁着今年大好时机好好赚一些，其实不止丝绸、茶叶、存粮，乃至于干果之类，皇商都有想法。但还是丝绸价最贵，重量又轻，所以负责丝绸的皇商和叶凌波撞在了一起。

从来商人背后都是官，他们也不客气，直接想从衙门下手，找凌波船的麻烦，谁知道凌波这样舍得，早拿出大笔银子打通了上下，正如杨娘子的话说，是“狗咬乌龟，无从下手”。一点短处没抓到不说，还被凌波发现了形迹，凌波做事也简单，直接托了韩姐姐，让沈夫人知会平郡王妃，夫人之间的对话，云淡风轻，说：“凌波这孩子也实在热心肠，看不得百姓受苦，自己拿出私房钱来，帮商户疏通了水路，怎么还听说有人翻起案子，要查她的错处呢。”

平郡王妃自然也是笑，说没有这样的事，回头问问门下家人。

凌波也没让沈夫人这话落空，她自己二十船上京，十船跟的丝绸商人，十船全是从北疆往京中贩的棉花，棉花又好又轻，又暖和，全部低价卖给了百姓，她店铺也多，按坊市卖，免得人低价买去囤积。正是京中缺棉花的时候，又是寒冬，她这十船棉花本身倒还好，救不了全部的急，但一个人把京中棉花的价格都打了下来，顿时百姓传颂，称她为叶菩萨。

这还算了，她收棉花本就给北疆种棉户解了燃眉之急，收到京中卖了的钱，又全捐出来做了军费，何其大气，何其体面，夫人都夸赞。谁也不去计较她那十条船在丝绸上和那八十条船的最近赚了多少，是不是一船就赚回了棉花的钱。

这才是凌波去年干的正事。她心知不算十分光彩，但做商人，只要让东西运转起来，不要让人囤积压价，让百姓能买到多多的东西，便宜的东西，这就是最大的光彩。她从来大气，这次用的钱里面，韩姐姐是参了股的，她高高地返了利息不说，连沈夫人那边也备下重礼。现在惹得王少夫人她们都蠢蠢欲动，跟凌波约好，日后再有这样好事，一定叫她们参股。横竖她们家中也有大人，也是说得上话的。

但有人欢喜就有人愁，为这事，也确实得罪了管丝绸的皇商。所以西城那家如意坊看好了地，要开业时，被人截了胡，凌波也并不意外。杨娘子忿忿不平，说没有这样的道理，要去把保人和地主都告到衙门去，凌波反而劝她算了。