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第1章 缘起（第1页）

1900年，英法德意等八国联军以镇压义和团之名，悍然发动侵华战争，大肆掠夺。慈禧太后和光绪帝携一众大臣连夜逃离，紫禁城里无数珍宝被列强抢夺一空，皇家园林更是陷入一片火海，泱泱皇城一夕沦陷。

坐落皇城根旁的多罗贝勒府，府门大敞着，守门的和府中护卫人影全无。沿路是各种细物散落一地，前庭两旁的景泰蓝盆栽被踢碎，名贵花草被踩踏枯萎。正殿里红木书案桌椅横七竖八，地上四分五裂着琉璃茶具和白玉杯盘。府中东西两侧的翼楼，木窗脱落，摇摇欲坠，大门被扔在一旁，屋里原本置放主人的贵重玩物，如今像被洗劫一番，空无一物。

这种破败景象一直从前院延伸到后院，贝勒府上下都已经携财物逃离，众人仓皇离开，留下一地七零八碎的物什和一座空荡荡乱糟糟的府邸。

府中被鸦雀虫鼠筑巢，白日里竟然堂而皇之出来觅食，却也无人驱赶。忽然，一声凄厉的尖叫声在这偌大的贝勒府响起，鸦雀虫鼠们一惊，顿时四散逃窜。

叫声是从贝勒府偏房里传出来的，原以为空荡荡的府邸，竟然还有一名临产的庶福晋。

此时，庶福晋躺在简陋的榻上，牙关咬紧，忍受临产前的宫腹剧痛，双手紧紧抓住两旁垂下的吊绳，仿佛这两条吊绳是她的救命稻草。

一旁的稳婆将一条帕子强行塞进庶福晋的嘴里，让她咬紧，然后在一旁絮絮叨叨不停给她讲生子要理。

庶福晋神情恍惚，浑身颤抖，半句话都听不进去，她只想着快些把孩子生下来。

她知道自己必须生出一儿半女，不然，以后她在这府里只能继续做低贱的侍婢。她好不容易怀上贝勒爷的孩子，如今抬为庶福晋，往后的好日子还长着呢，又怎会轻易放弃？她要母凭子贵，抓住这份荣华富贵。

稳婆一边唠叨，一边不停用热毛巾为庶福晋擦拭，热毛巾换了一条又一条。如今只有她一个人替庶福晋接生。所以手忙脚乱。

她满头大汗，一个人忙进忙出，若是放在以前，府中贵人生产，家仆婢子十来人，稳婆两三个，围着产妇转，轻松得很，如今.....唉，稳婆心中微微叹息。

她也想尽快逃离京城，今时不同往日，城里到处是抢掠的洋人，听说亲王府都被一把火烧了，就连太后老佛爷和皇帝都弃城逃了，这贝勒府被烧被炸也只是早晚的事，她一个小老百姓，挡不住洋人的长枪大炮，还是保命要紧。

只不过，自己既然已经收下贝勒府的银子，就不能失了信誉，何况自己身后还站着嫡福晋的贴身嬷嬷，她更是万万不敢离开。这位嬷嬷的狠辣手段，她是见识过的。

稳婆偷偷瞄一眼身后不远处站着的老妇人，忍不住叹口气。

这时，庶福晋的呻吟声越来越低，渐渐地没了声息，她头一歪，晕了过去。

稳婆心中一慌，赶紧上前查看，发现庶福晋只是晕厥过去而已，不由舒了口气。

但庶福晋体能不济，若是继续耽误生产，恐怕会导致难产，情况不容乐观，于是她回头向嬷嬷如实禀报。

嬷嬷在一旁冷眼旁观，不置一词，她奉嫡福晋命令留在府里，若庶福晋产女，便赐白绫一条和毒药一副，请庶福晋与宗室女一起上路，免受产后奔波劳碌之苦。若庶福晋产子，则赐白绫一条，请庶福晋独自上路，死后抬为侧福晋，其子将来享受侧室子之荣，也算是贝勒府对这位庶福晋的一种恩赐。